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Quienes digan que Puerto Jiménez tiene ciertos aires de pueblo de vaqueros, no podrían describirlo mejor. Nació en los años 60 del siglo pasado y, por no dejar nada a la originalidad, su vigencia se debió a “la fiebre del oro”.
La selvática Península de Osa, en efecto, se convirtió en el objetivo de empresas mineras que llegaron a removerle las entrañas para extraer el oro –que era y sigue siendo abundante- y de empresas madereras que apuntaban al aprovechamiento de las maderas preciosas.
Para evitar tal devastación, el Estado adoptó medidas de protección, creando áreas protegidas para evitar la explotación maderera y prohibiendo la explotación minera industrializada. En su lugar, autorizó la explotación artesanal de oro, para evitar que los trabajadores quedaran sin sustento económico.
Un viraje hacia el oro verde
Muchos eran aventureros que, cuando acumulaban una fortuna, salían al pueblo a gastar hasta el último centavo, y después regresaban a escarbar los causes de los ríos y las quebradas. No es por otra cosa que en los servicios sanitarios de algún bar de Puerto Jiménez, donde tenía que decir “damas” y “caballeros”, decía “oreros” y “oreras”.
Pero el Estado y los habitantes que fundaron Puerto Jiménez y otras muchas comunidades de la Península de Osa, observaron que, para mejorar sus condiciones de vida, era mejor proteger la naturaleza, en lugar de destruirla.
Fue creado el Parque Nacional de Corcovado, considerado en un artículo de la revista National Geographic como el mejor parque natural del mundo y definido por la Fundación Netrópica –en el sector de Agua Buena de Sierpe- como el lugar más intensamente biológico de la tierra.
También, en la Península, están la Reserva Forestal Golfo Dulce y el Parque Nacional Piedras Blancas.
Desde entonces, Puerto Jiménez es el principal centro de población de la Península, y punto de encuentro para turistas, científicos y ecologistas.
Puerto Jiménez es una de las principales puertas de entrada al Parque Nacional Corcovado, pero también incluye, entre su amplia oferta turística.
