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Se ubica en la provincia de Guanacaste, cantón de Santa Cruz, en los distritos de Cabo Velas y 27 de Abril, a 8 km de la comunidad de Matapalo y a 20 km de Tamarindo vía terrestre y 5 km vía estero. Comprende entre otras áreas geográficas los cerros
EXTENSION
El refugio de Vida Silvestre tiene una extensión de 500 hectáreas y 112 hectáreas adicionales conforman el parque.
IMPORTANCIA
Su importancia desde el punto de vista de conservación y además el atractivo turístico principal, radica en el anidamiento de la tortuga Baula (Dermochelys cariacea) que anida en las playas de estas áreas protegidas. Esta especie es la tortuga más grande del mundo y se encuentra en peligro de extinción, según la Convención para el Comercio Internacional de especies amenazadas de flora y fauna (CITES). Además se protege el manglar y su gran riqueza biológica.
FLORA Y FAUNA
Sus manglares se encuentran dentro de la Convención Relativa a los Humedales de Importancia Internacional (RAMSAR), los cuales son de gran importancia como hábitats de aves acuáticas y áreas de reproducción de diferentes especies marinas y forestales.
Las especies de flores corresponden al bosque tropical seco y destacan el cocobolo (Dalbergia retusa), laurel (Cordia alliodora), tempisque (Sideroxylon tempisque), madero negro (Gliricidia sepium). Las especies dominantes en la zona costera son el panamá (Sterculia apetala), el guácimo (Guazuma ulmifolia) y el vainillo (Tecona stans).
El mangle en su mayoría se encuentra bien desarrollado y los árboles llegan a medir hasta 25 y 30 metros, la especie dominante es el mangle rojo o caballero (Rhizophora mangle) pero es común observar otras especies como: mangle negro (Avicennia germinans) el blanco (Laguncularia recemosa) y mangle piñuela (Pelliciera rhizophorae).
La fauna no es muy abundante con excepción de la tortuga baula, pero pueden ser observadas otras especies como el zorro pelón (Didelphis marsupialis), el venado (Odocoileus virginianus), mono congo (Alouatta palliata), coyote (Canis latrans) y mapache (Procyon lotor). Por ser un área marina los reptiles, anfibios e invertebrados son abundantes y fácilmente observables: entre los más comunes se pueden citar: el cangrejo tajalín (Cardisoma rasjum), la boa (Boa constrictor), el garrobo (Basiliscus basiliscus) y el cocodrilo (Crocodylus acutus).
ATRACTIVOS
Desove de la tortuga baula.
Playas de gran belleza.
Manglares para recorridos en bote.
Observación de flora y fauna.
Vista panorámicas del Océano Pacífico y la región.
RECOMENDACIONES
Se recomienda visitar el área de setiembre a marzo para observar el desove de la tortuga baula, los meses de diciembre a abril son de estación seca por lo cual son recomendables las actividades para disfrutar el sol y la playa.
ACTIVIDADES
Tour nocturno para observación del desove de las tortugas.
Tour diurno para recorrer el estero Tamarindo.
Práctica de surfing y natación en Playa Grande.
Snorkeling o buceo superficial con mascarilla en Playa Carbón.
Recorridos a caballo por las zonas altas del parque y observación de las bellezas escénicas.
SERVICIOS
Sala de exhibición, información general, agua potable, letrinas, senderos, guías locales. En las comunidades de playa Grande y Tamarindo existen facilidades de hospedaje, transporte, alimentación, pista de aterrizaje
